9位：シャハブ・ザヘディ（アビスパ福岡）
【写真：Getty Images】
生年月日：1995年8月18日（28歳）
前所属クラブ：FCゾリャ・ルハンシク（ウクライナ）※レンタルでペルセポリスFC（イラン）
今季リーグ戦成績：15試合7得点2アシスト
シャハブ・ザヘディは、2024シーズンのJリーグで最も大きなサプライズとなっている外国人助っ人の1人だ。アビスパ福岡で、ここまで15試合に出場して7得点2アシストを記録している。
ザヘディは昨年6月に27歳でイラン代表デビューを果たした選手で、ヨーロッパ主要リーグでのプレー経験もないことから、知名度の高い選手ではなかった。だが、デビュー戦となった第4節のFC東京戦でアシストを記録すると、第5節・浦和レッズ戦から5試合で5得点を挙げて、一気にチームの信頼とファンの心をつかんだ。
身長187cmの長身でヘディングが強いことは周囲の期待通りだと言えるだろう。また、得意の左足のシュートは強烈で精度も高く、ここまで左足で4得点を挙げている。第11節のガンバ大阪戦では、相手GKの位置を見て自陣から約70メートルの超ロングシュートを決めたことも話題になった。
ザヘディは当初、2024年6月30日までの期限付きでの加入だったが、この活躍を受けて、福岡は6月4日に契約期間を2024年12月31日まで延長したことを発表した。
5月18日のセレッソ大阪戦でイエローカード2枚を受けて退場となったザヘディは、同月22日に行われたYBCルヴァンカップの柏レイソル戦でも退場となり、公式戦2試合連続退場という珍事を起こした。ファウル数27はリーグ11位の数字で改善の余地があるとしても、福岡にとって大きな助っ人であることは間違いない。
