韓国での成長と身体の変化

「今まで自分になかったところだと思いますし、韓国で2年間、ああいった動きをしっかり続けていったので成長を出せた」

　蔚山現代、全北現代モータースでプレーした2シーズンは、天野をタフにしたことだろう。それに加えて、マリノス復帰後の天野は身体との向き合い方も変えている。

「凄い勢いで変わりました。これだけ軽量級でも当たりに強くなるのは、動きがシャープになる以上に嬉しい」

　そう話すのは、元アメリカンフットボール選手で、現在は天野の個人トレーナーを務める河口正史氏だ。同氏はクアトロコアと呼ばれる、仙腸関節を動かすことでパフォーマンスを上げるメソッドを開発した。現在は天野とチームメイトのポープ・ウィリアムや、権田修一、シュミット・ダニエルら多くのサッカー選手がそのメソッドを取り入れている。

「高重心で仙腸関節から動く選手は、動作がワンテンポ少なくなります。中から力が動き始めるので、キックで言えば、1、2で蹴ることができる。でもヒザ人間の場合は、地面の反力を受けないと身体がついて来ないので、1、2、3で蹴ります。つまり、ヒザ人間は1回溜めてからでなければ、動けないんですよ」（※引用元記事はこちら）

　天野本人も「めちゃめちゃ（実感が）あります！ 当たりにだいぶ強くなった」と効果を感じている。一般的にはフィジカルパフォーマンスは下り坂になる年齢だが、天野にその兆候は見当たらない。