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いかなる功労者であっても、愛するクラブに選手として在籍し続けることはできない。いつかは必ずチームを去らなければならない時がやってくる。今回は、これまで多大な貢献をしながら2023/24シーズンで最愛のクラブを去ってしまう功労者を紹介する。※成績は5月24日時点の『transfermarkt』を参照。

FW：ラウール・ガルシア

生年月日：1986年7月11日
所属クラブ：アスレティック・ビルバオ
トップチーム在籍期間：9シーズン
クラブ通算成績：362試合84得点40アシスト

　ラ・リーガ通算608試合に出場したラウール・ガルシアは今季をもって現役を引退する。スペインで国内リーグ600試合に出場した選手は彼を含めて3名のみだ。偉業を成し遂げたスペインサッカー界のレジェンドの最後のクラブは、アスレティック・ビルバオとなった。

　かつて“パンプローナのジダン”とも呼ばれたガルシアは、プロキャリアをスタートさせたオサスナから2007年にアトレティコ・マドリードへ移籍した。同クラブではラ・リーガやUEFAヨーロッパリーグ（EL）優勝に貢献。2015年夏にビルバオに移籍し、現在まで同クラブでプレーしている。

　元々は中盤の選手としてプレーしていたが、2019/20シーズンからは最前線でFWとして起用されるようになった。同シーズンは高い得点力を発揮してリーグ戦でキャリアハイとなる15ゴールをマーク。ガルシアはポジションを変えながらビルバオで確かな地位を築き、昨季まで毎シーズンリーグ戦30試合以上に出場し続けてきた。

　今季はプレー時間を大きく減らしてここまでリーグ戦は19試合出場1得点の成績にとどまっているが、大一番のコパ・デル・レイ決勝戦には途中出場し、PK戦で1番手キッカーの大役を務めてクラブの40年ぶりとなる同タイトル獲得に大きく貢献している。ガルシアは9シーズンを過ごした愛着のあるクラブに最高の置き土産を残してスパイクを脱ぐことになった。