FW：ミッチェル・デューク（オーストラリア代表）

生年月日：1991年1月18日
所属クラブ：FC町田ゼルビア
今季リーグ戦成績：15試合2ゴール0アシスト

　FC町田ゼルビアのミッチェル・デュークは、大活躍した昨季とは打って変わって厳しい状況に置かれている。

　2015年から2018年までの4シーズンを清水エスパルス、2021年から翌年までの2シーズンをファジアーノ岡山で過ごしたデュークは、昨季に町田ゼルビアへと加入した。加入1年目は黒田剛監督のサッカーにおいて不可欠なターゲットマンとして効果的な働きを見せ、J2で2桁ゴールも記録した。

　町田のJ1初昇格の原動力となったデュークだが、今季のJ1に吹き荒れる町田旋風にはまだ乗り切れていない。今季ここまで15試合には出場しているものの、スタメン出場は1試合もなく、出場時間は第17節終了時点でわずか211分のみだ。

　決して選手個人のプレーが悪いわけではない。このオーストラリア代表FWの競合相手となるのはオ・セフン。194cmの屈強な体で、強引に前線でボールを保持しチャンスを拡大するポストプレーヤーは町田躍進の立役者の1人である。同じようなプレースタイルであるデュークにとっては相手が悪すぎるといえるだろう。

　2トップのもう片方はU-23日本代表の藤尾翔太が務め、付け入る隙がない。今夏に藤尾がパリ五輪に参戦するとなれば、よりチャンスは巡ってくるはずだが、その前にクラブを離れる決断をしたとしても不思議ではない。