MF：白井永地（柏レイソル）

生年月日：1995年9月26日（28歳）
前所属クラブ：徳島ヴォルティス
2024リーグ戦成績：17試合0得点2アシスト

　28歳の白井永地は、徳島ヴォルティスからやってきた新戦力で、プロ11年目にして初のJ1挑戦だ。そのため、加入当初は懐疑的な見方があったものの、ここまでリーグ戦全試合に先発出場し、完全にファンの信頼をつかんでいる。

　白井は、中学・高校時代の6年間をレイソルの下部組織で過ごした。2014年に水戸ホーリーホックでプロ入りしたあとは、ファジアーノ岡山と徳島ヴォルティスでもプレーし、10年間にわたってJ2でプレーしている。

　守備的MFとして、相手の攻撃の芽を摘む能力が優れている白井は、出場を重ねるうちに自信をつけている様子で、自らボールを持って上がっていくシーンが増えている印象だ。攻守両面で存在感を放っており、すでに欠かせない選手となっている。

　攻守ともに存在感のあるレイソルのボランチといえば、2022年に現役を引退した現コーチの大谷秀和が真っ先に思い浮かぶ。11年ぶりに戻ってきた白井が、レジェンドのような働きをすると予想した人は、ファンの中でも少ないのではないだろうか。