「オーバーエイジは必要ない」「その噂もありますが…」

――立ち上がりの15分は日本ペースですね。

「いい立ち上がりだと思います。ボールを保持することだけでなく、チャンスも作れています。アウェイですが、ホームのような戦いに見えます」

――藤田譲瑠チマがカウンターをファウルで止めました。判定には納得いかないようでしたね。

「それはファウルじゃないですね。ボールロストからのカウンターでしたけど、良くリカバリーしたと思う」

――相手のシュートが山本理仁の顔に当たりました。

「痛そうですね…。耳だとすごく痛いと思う。山本はデュエルなど守備面がとても成長しました。川﨑（颯太）にとってはチャンスになるけど、山本の状態が不安ですね」

――そうですね。松木玖生もいますし、遠藤航がオーバーエイジで入るかもしれないという噂もあります。

「その噂もありますが、僕はオーバーエイジは必要ないかなと思っています。A代表の選手はほとんどが欧州でプレーしていて、長いシーズンが終わったばかりなので無理しない方がいいし、このメンバーで戦った方が成長につながる。18人しか呼べないので、ここまで頑張ってきたU-23の選手を信頼すべきです」

――このメンバーはAFC U-23アジアカップで優勝も経験しました。

「厳しい環境の中で結果を残したので、この選手たちはああいう舞台で戦えることを証明しました。オリンピックでも挑戦してほしいですね」