「波のある選手にはなりたくないので」
【写真：Getty Images】
彼がピッチに立てば、23歳最初の公式戦ということになる。2022年と2023年は誕生日直後の代表戦でゴールしているといういいジンクスもある。「そう言われると、毎年1点しか決めてないみたいで嫌なんで」と本人は冗談交じりに語っていたが、積極的にゴールを狙っていく姿勢は変わらない。
今季レアル・ソシエダでは公式戦7ゴール5アシストという数字を残したが、代表ではまだ得点数が4と少ないのは確か。2019年6月のエルサルバドル戦から5年間でここまで34試合に出ているが、久保のポテンシャルがあればもっと数字を伸ばせるはず。23歳になった彼はもう若手ではない。そんな自覚を持って日本代表を引っ張ってほしい。
ただ、今回の6月シリーズをフル稼働できていないように、ケガやフィジカル面の不安はやはり拭えない。今季もアジアカップの後、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）でパリ・サンジェルマンと真っ向勝負を演じたところまではトップフォームを維持していたが、そこから徐々に出場時間が減少。終盤は下降線を強いられる形になってしまった。
「（今季は）つかみきれなかったじゃないですけど、もう一歩先に行きたかったなと。僕が本来出せるプレーを出せない時期があったんで。一番はケガで苦しんだところですけど、そこと向き合いながらコンスタントにパフォーマンスを出せるようにすることが大事ですね。『自分が思っている自分』にはもうなれていると思うので、パフォーマンスを出せない回数を減らしたい。波のある選手にはなりたくないので」と久保はシーズンフル稼働できなかった悔しさをのぞかせた。やはりタフさと逞しさをもっともっと養わなければ、クラブと代表で異彩を放ち続けることは難しい。それを思い知った1年だった。
実際、第2次森保ジャパン発足後は、世界一タフなプレミアリーグに参戦中の冨安と三笘薫がケガを繰り返しており、代表離脱が常態化しつつある。昨季CL参戦者に目を向けても、前田大然、旗手怜央もシーズン中に負傷。欧州トップクラブと代表の掛け持ちがいかにハードルが高いかが色濃く伺える。
