FW：久保建英
【写真：Getty Images】
生年月日：2001年6月4日（23歳）
所属クラブ：レアル・ソシエダ（スペイン）
23/24リーグ戦成績：30試合7得点
日本代表通算成績：34試合4得点
コンディションが懸念される久保建英は、ミャンマー代表戦でベンチ外となった。5月29日に開催されたレアル・ソシエダのジャパンツアー、東京ヴェルディ戦のあと、チームを率いるイマノル・アルグアシル監督も、久保のハムストリングを懸念するコメントを出している。
とはいえ、2022/23シーズンに続き、同選手は今季もレアル・ソシエダでラ・リーガ屈指の成績を残している。データサイト『Sofarscore』の採点ではミケル・メリーノやブライス・メンデスらをおさえ、今季のリーグ戦におけるチーム内トップの評価を受けている。また、「ビッグチャンスを作った回数」、「1試合あたりのドリブル成功数」、「1試合あたりのキーパス本数」でもチームトップの数字を誇る。
日本代表においても久保の存在は大きく、AFCアジアカップ・カタール2023ではグループリーグ第1節ベトナム代表戦以外はスタメン起用されている。3月の北朝鮮代表戦、先のミャンマー代表戦では出番がなかったが、コンディションが万全であればその能力に疑いの余地はない。日本代表はすでにグループリーグ1位での最終予選進出を決めており、シリア代表戦は選手に無理をさせる必要のない試合だ。しかし、久保の状態によっては先発起用もあり得るだろう。
FW：上田綺世
【写真：Getty Images】
生年月日：1998年8月28日（25歳）
所属クラブ：フェイエノールト（オランダ）
23/24リーグ戦成績：26試合5得点
日本代表通算成績：25試合11得点
この1年、上田綺世は日本代表の攻撃を牽引してきた。A代表で挙げた11得点はすべて昨年6月から今日までに記録したものである。今季から所属するフェイエノールトではシーズンの多くで苦しんだが、リーグ戦の終盤には本来の輝きを取り戻している。4月25日のゴーアヘッド戦以降は4試合連続で先発起用され、そのうち3試合ではゴールを決めている。得点がなかった最終節エクセルシオール戦ではアシストを記録しており、その4試合すべてで得点への直接関与を達成している。
ミャンマー代表戦では同じくオランダのNECで活躍する小川航基がスタメン起用され、2ゴール1アシストを記録している。格下相手とはいえ、同選手はストライカーとしてしっかり結果を残してみせた。なお、今季のエールディビジにおける成績では、小川が上田を上回っている。リーグ戦11得点を挙げたNECのチーム内得点王は、ナショナルチームでもきっちり結果を示した。
小川の活躍に対し、日本代表の9番はどのようなアンサーを返すだろうか。CFのポジション争いにも注目が集まる。
FW：南野拓実
【写真：Getty Images】
生年月日：1995年1月16日（29歳）
所属クラブ：モナコ（フランス）
23/24リーグ戦成績：30試合9得点
日本代表通算成績：58試合20得点
今季のモナコで大活躍した南野拓実はミャンマー代表戦で出番を与えられなかったが、2次予選最終戦ではその能力を遺憾なく発揮するだろう。リーグアンで出色のクオリティを見せた南野は、フランスの大手紙『レキップ』が発表する今シーズンのベストイレブンに選出された。ゴール＋アシスト「15」という数字は、チーム内得点王のウィサム・ベン・イェデルに次ぐ2位である。
日本代表がこの一戦でもミャンマー代表戦と同様のシステムを採用するならば、同選手が入るのは2列目と見られる。今季のモナコではサイドハーフやトップ下、さらにはウイングバックとしてプレーし、様々なポジションで効果的な働きを見せた。直接点に絡むだけでなく、南野はフリーランで味方のためにスペースを作り、フォア・ザ・チームの精神を随所で示している。
データサイト『FotMob』によると、南野のリーグ戦における「ビッグチャンスを作った回数」はチームトップの「8」。日本代表でも攻守にわたる貢献が期待され、モナコで見せたクリエイティブかつアグレッシブなプレーをシリア代表戦でも示せれば、その存在感はひと際高まることになるだろう。
