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【写真：2024 Asian Football Confederation（AFC）】

木村誠二がU-23UAE戦で先制点を挙げる

　サッカーU-23日本代表は現地時間19日、AFC U-23アジアカップ兼パリ五輪アジア最終予選・グループB第2節でU-23UAE代表と対戦した。この試合に2-0で勝利した日本は、同組のU-23韓国代表と勝ち点と得失点差で並んでいる。この一戦のあと、先制点を挙げた木村誠二がフラッシュインタビューに応じた。

　27分、左CKから放たれたボールがファーサイドの山本理仁に渡る。そこから山本がUAEのペナルティエリア内にクロスを供給。これに木村がヘディングで合わせ、日本が先制に成功した。木村は守備でも空中戦に強さを見せ、チームの無失点勝利に大きく貢献している。

　試合後、木村は「相手のFWがヘディングに強いということで、『ひとりはチャレンジ、ひとりはカバー』という原則をCBを組んだ（鈴木）海音と共有し合っていました」と語り、DF陣の狙いを明かした。また、鈴木だけでなく、サイドバックの関根大輝と大畑歩夢についても「よくやってくれたと思います」と称えている。

　自身の得点シーンについては、山本のクロスのクオリティに言及し、「ほとんど理仁の点だと思います」とMFに賛辞を送った。

　木村は反省点についても述べており、「後方からビルドアップ出来なかった部分や、守備も良かったわけではなく、僕のところも前の方でヘディングできていません。直せる点はたくさんあって、それを修正できたときにもう一個上に行けるかなと思います」と語っている。

　グループB最終戦、韓国との試合は22日に行われる。両チームともに準々決勝進出を決めており、首位通過のチームを決める一戦となる。なお、今大会のレギュレーションでは、韓国と引き分けた場合、グループステージであってもPKで順位を決定する。