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　選手と監督の相性は重要だ。選手からすると、必ずしも能力があるからといって起用されるわけではないため、監督交代がキャリアに大きく影響を与えることもある。今回は、監督交代に伴いさまざまな理由で出番を失った日本人選手6人を紹介する。※リーグ戦出場数は同監督の下での成績。

岡崎慎司×クロード・ピュエル（レスター）

【写真：Getty Images】

共闘期間：2017年10月～2019年2月
リーグ戦成績：37試合2得点3アシスト

　岡崎慎司は“ミラクル・レスター”の一員として2015/16シーズンのプレミアリーグ制覇に大きく貢献していた。優勝時の指揮官であるクラウディオ・ラニエリ、続くクレイグ・シェイクスピアの下でも主力選手としてプレーしていたが、2017年10月にクロード・ピュエルが新監督に就任すると一気に序列を落とす。

　そもそもピュエルがシーズン途中に監督に就任した2017/18シーズンの岡崎は好調だった。アーセナルとの開幕戦でゴールを決めると、続くブライトン戦でもゴール。リバプールとの第6節でもゴールネットを揺らすなど、レスター加入後ベストの開幕スタートを切った。ところが、成績不振により第8節後にシェイクスピアが解任されると一気に風向きが変わる。

　10月にピュエルが監督に就任すると、先述した通り序列を落とした。同監督は岡崎よりもデマライ・グレイを優先的に起用し、それまでスタメン出場が多かった日本代表FWはベンチスタートが急増。同監督の下で、37試合に出場したことは多いと思われるかもしれないが、先発は11試合しかない。特に2018/19シーズンはわずか1試合の先発出場と、完全にサブへと降格した。

　ピュエルが2019年2月に解任されると、レスターはセルティックを率いていたブレンダン・ロジャーズを新監督に招聘する。この監督交代でも岡崎の序列は変わることなく、シーズン終了後に契約満了に伴い退団。フォクシーズ（レスターの愛称）での4年間の旅に終止符を打ったのだった。