モンテディオ山形
【写真：Getty Images】
順位：14位（勝ち点10）
成績：3勝1分4敗（8得点9失点）
監督：渡邉晋
オーストラリア人監督のピーター・クラモフスキーが指揮を執った昨季のモンテディオ山形は、開幕2連勝の後に5連敗を記録。早々に監督を渡邊晋に交代した。その後、連敗記録は8まで伸びたものの、5月以降に調子を戻すと最終的に5位まで順位を回復させ、2年連続で昇格プレーオフに駒を進めた。今季は得点源のチアゴ・アウベス（東京ヴェルディ）が退団したが、代わりにベガルタ仙台から氣田亮真を獲得し、J1昇格に向け気合いは十分だった。
しかし、いざ開幕すると攻撃力不足が露呈した。昨季2桁得点をマークした藤本佳希は開幕戦のみの出場にとどまり、ほかの攻撃陣も軒並みパッとしない。高橋潤哉だけが8試合で4ゴールと気を吐いている現状だ。現在の山形は日本人のみで構成されている。純国産チームと言えば聞こえはいいかもしれないが、高橋頼みのサッカーから脱却するためには決定力のある外国人ストライカーの獲得が急務だろう。
昨季のように一時、21位まで低下していた順位を5位まで回復することは可能かもしれないが、昨季それができたのは、6試合連続ゴールを記録したアウベスのような爆発力を持った選手がいたからだ。そのような選手をできるだけ早く補強しなければ、2015年以来のJ1の舞台は夢へと消えるだろう。
