FW：小倉隆史

【写真：Getty Images】

生年月日：1973年7月6日
日本代表通算成績：5試合1得点

　小倉隆史は、四日市中央工業高校時代から天才的なレフティーと評判の選手で、1992年に名古屋グランパスに加入。翌年からオランダのエクセルシオールに期限付き移籍で武者修行に出ると、リーグの得点王争いに加わるほど活躍した。日本屈指のFWになることが期待された才能だった。

　得意の左足のキックだけでなく、得点力もテクニックも抜群だった小倉は、日本に戻ってきてすぐにJリーグでも活躍し、1994年に20歳で日本代表デビューを果たした。

　しかし、1996年に悲劇が起きてしまう。アトランタ五輪出場を目指すU−23日本代表の一員として合宿に参加していた際に、右足後十字じん帯断裂の重傷を負い、長期離脱を強いられると、1998年の復帰後も本来の輝きは戻らなかった。

　U-23日本代表合宿でのケガがなかったら、小倉はいったいどんな選手になっていたのか。誰もがそう思ってしまうほど、きらめく才能の持ち主だった。