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【写真：Getty Images】

アストン・ビラで活躍を続けるドウグラス・ルイス

　現在25歳のブラジル代表MFドウグラス・ルイスは、アストン・ビラで躍進を続けている。昨季のプレミアリーグでは6ゴール6アシストを記録したが、今季はすでに9ゴールを挙げている。ルイスについて、英紙『デイリーメール』が現地時間1日に「アーセナルが長きにわたり興味を示している」と報じた。

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　アストン・ビラのエース、オリー・ワトキンスは今季のリーグ戦でここまで14ゴール10アシストを記録している。すでに破格の活躍を見せているが、データサイト『FotMob』ではワトキンスよりも高い評価を受ける選手がいる。それがドウグラス・ルイスだ。

　同サイトが提供するデータにおいて、2日の時点ではワトキンスが「7.49」、ドウグラス・ルイスが「7.60」の評価を受けている。アストン・ビラは現在UEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場圏内の4位に位置しているが、ドウグラス・ルイスはその原動力と言って良いだろう。

『デイリーメール』は「ドウグラス・ルイスがアーセナルから長年にわたって称賛されている」と認めながら、「（アストン・ビラの）ウナイ・エメリ監督は今夏もチームを強化したいと切望しており、資金捻出のために一部の選手を売却する必要があるかもしれない」と述べている。

　アーセナルからドウグラス・ルイスへの関心は度々伝えられている。米メディア『The Athletic』が2022年9月に報じた段階では、「（アーセナルによる）3つの正式なオファー、最後の入札額は2,500万ポンド（約40億円）程度だったが、完全に拒否された」という。なお、同メディアが「選手は希望を伝え、代理人もギャップを埋めるために動いたが、ビラは頑なに譲歩しなかった」と報じているように、このときのドウグラス・ルイスはアーセナルのラブコールに応じる意図があったようだ。

　今シーズンの同選手は当時よりさらにスケールアップしているが、その未来は果たしてどこにあるのだろうか。