恩師が明かす濃野公人の良さ「突き進めるのが長所」

「前半は智也君と結構、いい関係性でゴール前まで持っていくシーンが何度かあったんで、それは練習の成果かなと思います」

　濃野はサガン鳥栖U-15、大津高校、関西学院大学を経て今季から鹿島の一員になった選手。高校時代はFWや左サイドハーフを主戦場にしていたが、大学3年から現在の右SBにコンバートされており、経験はまだ2年のみだ。

　ただ、プロ入り後に右SBに抜擢され日本代表まで上り詰めた毎熊晟矢のような例もあるだけに、彼もまだまだ伸びしろがある。そういう意味でも大きな期待がかかるのだ。

「彼はもともと攻撃的なプレーヤー。SBというポジションでも自分が入っていける時間とスペースが前にあるかどうかをつねに考え、突き進めるのが長所。勝ちにこだわる強気の性格、自己探求心の旺盛さもあるので、鹿島で大きく飛躍できるだけの器があると思います」と大津の恩師・平岡和徳総監督も太鼓判を押していた。そのあたりをポポヴィッチ監督も高く評価し、開幕スタメン候補と位置づけているのだろう。

　鹿島の右SBと言えば、日本代表としてワールドカップに出場した名良橋晃、内田篤人、日本代表経験のある西大伍など数々の名選手が名を連ねる。濃野もその系譜を継いでいける可能性があるのではないかと目されている。