リバプール最新ニュース

　リバプールは1月26日、2015年10月から指揮を執るユルゲン・クロップが23/24シーズン限りで退任することを発表した。約9年に及ぶ長期政権でクロップがクラブに残したものは多いが、長期政権後に苦しむクラブは過去に数多くあった。果たして、クロップ監督退任のタイミングはどうだったのか、他クラブを例に考える。（文：内藤秀明）

「いまだに疑問視…」名将の“辞め方”

【写真：Getty Images】

　1月26日、名将ユルゲン・クロップが今シーズンいっぱいで退任することをリバプールは発表した。この寝耳に水の発表に多くのフットボールファンは驚き、とりわけリバプールファンは悲しさと寂しさに襲われることになった。残り4ヶ月という終わりが明確にあるクロップリバプールは、これまでの桜花爛漫さだけでなく、どこか儚さも見せてくれるのだろうか。見逃せない試合が続くことは間違いない。

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　ただし今のリバプールは、クロップが去った後も枯れ木のような惨状になるとは思えない。そういう意味では、今回のクロップの退任事件は、桜で例えるのは不適当なのかもしれない。むしろクラブのクレストに描かれているライバーバードのごとく、立つ鳥跡を濁さずと言ったところか。

　というのも現在のリバプールのスカッドは伸び代のある選手が多く、来季以降も監督人事を間違えなければ、さらに飛躍する可能性を大きく感じさせる。その辺りは近隣のライバルクラブ、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド監督の退任事例とは大きく異なる。

　振り返ること11年前、在任期間の27年間で38個ものタイトルを獲得した名将サー・アレックス・ファーガソンが、リーグタイトル獲得という有終の美を飾って退任した。筆者はこの老将に対して、あるいは彼の在任期間に対して心より尊敬の念を抱いているが、後任への受け渡し方としては綺麗だったか、いまだに疑問視している。