1位：浦和レッズ

　今季の浦和レッズへの期待はかなり高いだろう。いかんせん、リーグ戦と国内カップ戦に加え、AFCチャンピオンズリーグ、FIFAクラブワールドカップにも参戦して合計60試合を戦った昨季は過密日程という問題が最後まで頭を悩ませていた。ただ、今季参加するのはJ1リーグとYBCルヴァンカップのみ。大会の数は少なくなるが、タイトル獲得への期待はそれに反比例するように高い。

　充実の戦力補強がその期待をさらに上げさせる。ホセ・カンテが抜けたが一昨季の得点王チアゴ・サンタナを獲得。松尾祐介、武田英寿の復帰と渡邊凌磨、前田直輝の加入により中盤から前の選択肢も増えた。さらに、ASローマからやってきた左利きのオル・ソルバッケンは今オフ最大の目玉だろう。最終ラインに加わる井上黎生人、佐藤瑶大、石原広教はいずれも伸びしろがあり、百戦錬磨のDF陣に何か起きたときのオプションとなるはずだ。

　唯一の不安材料は、明本考浩と荻原拓也が同時に抜けた左サイドバックだろうか。在籍3年目の大畑歩夢、3季ぶりに復帰した宇賀神友弥、そして両サイドでプレーできる新加入の石原も選択肢には入る。頭数は揃うものの、前任者のクオリティを上回ることができるかは分からない。

　前政権の［4-2-3-1］から新政権の［4-3-3］に変わることでポジションを変える選手もおり、新たな化学反応が生まれる可能性がある。そんな期待感の中でペア・マティアス・ヘグモ新監督率いる新生レッズの2024シーズンがスタートする。

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