MF：遠藤航（背番号6）

【写真：Getty Images】

生年月日：1993年2月9日（30歳）
所属クラブ：リバプール（イングランド）
23/24リーグ戦成績：15試合1得点0アシスト
日本代表通算成績：57試合3得点4アシスト

　遠藤航は3試合連続で先発起用されるだろう。リバプールでは元日までの29日間で9試合出場というハードな日程をこなしてきたが、そこから初戦まで10日以上は実践から離れた。グループステージは中4日の間隔がそれぞれ空いており、調整に大きな問題はない。16日には「コンディションはこれから上がっていく」と話しており、試合を重ねるたびに状態は上がってくるのではないだろうか。

　イラク代表戦では全体が間延びしてしまい、遠藤を含めた中盤はセカンドボールの改修に苦戦していた。日本代表は21日に全体ミーティングで選手からの意見も集約し、主将の遠藤も自身が感じた問題をチームで共有している。

　2点を追う展開となったイラク代表戦では後半アディショナルタイムにコーナーキックを頭で合わせて一矢報いるゴールを決めた。どんな状況でも冷静にやるべきことをやり抜くタフなメンタルを持つ30歳は、チームが苦しい時こそ頼もしい存在になる。

MF：旗手怜央（背番号17）

【写真：Getty Images】

生年月日：1997年11月21日（26歳）
所属クラブ：セルティック（スコットランド）
23/24リーグ戦成績：8試合2得点2アシスト
日本代表通算成績：6試合0得点1アシスト

　これまでの2試合では遠藤航と守田英正の2人が中盤で起用されている。イラク代表戦では最終ラインからの押し上げがなかなかできずに全体が間延びするという問題が起き、攻撃面でも中盤が空洞化してボールロストからカウンターを受けるシーンが目立った。そういった意味で旗手怜央は、日本代表が抱える問題を解決するための一手になるかもしれない。

　昨年10月のUEFAチャンピオンズリーグでハムストリングを負傷した旗手は、約2ケ月に渡って戦線を離脱した。年明けのリーグ戦で復帰し、日本代表に合流している。

　イラク代表戦では守田に代わって74分からプレー。後半アディショナルタイムにはコーナーキックから遠藤のゴールをアシストしている。ラストパスの質やパンチ力のあるシュートといった旗手の武器が、インドネシア代表戦ではカギになるかもしれない。

MF：久保建英（背番号20）

【写真：Getty Images】

生年月日：2001年6月4日（22歳）
所属クラブ：レアル・ソシエダ（スペイン）
23/24リーグ戦成績：18試合6得点3アシスト
日本代表通算成績：31試合3得点7アシスト

　トップ下には、イラク代表戦に続いて久保建英が先発すると予想する。初戦でトップ下、第2戦で左サイドに入った南野拓実は21日の練習を欠席しており、90分プレーできるかどうかは分からない。厳しいマークを受けたイラク代表戦はなかなか周囲のサポートを受けられず、61分で交代しているが、インドネシア代表戦で雪辱を期す。

　2023年は日本代表で7試合に出場し、2得点6アシストと多くのゴールに絡んだ。レアル・ソシエダでは今季リーグ戦で6得点3アシストを記録しており、クラブと代表では得点とアシストが逆転する現象が起きる。これについて久保は日本代表では「パスを出したら決めてくれる選手がいる。（ゴールは）クラブで取れているんで、代表ではそんなに欲張らなくてもいいかな」と話す。あくまでチームを勝利に導くプレーを最優先させるつもりのようだ。

　2列目を含めた攻撃陣はイラク代表戦から顔ぶれが変わる可能性もあるが、組む相手によって最適なプレーを選択できる引き出しの多さを、インドネシア代表戦では発揮する必要がありそうだ。