FW：大迫勇也（おおさこ・ゆうや）

生年月日：1990年5月18日
所属クラブ：ヴィッセル神戸
2023リーグ戦成績：34試合22得点7アシスト
日本代表通算成績：57試合25得点8アシスト

　今なお圧巻の活躍を披露しているベテラン日本人選手の1人が大迫勇也だ。昨季は主力としてリーグ戦22ゴールと大暴れし、ヴィッセル神戸を史上初の優勝へと導いた。また、ベストイレブン、最優秀選手賞（MVP）と個人賞も総なめとしており、改めて“半端ない”FWであることを証明した。

　現在の日本代表は強度の高い守備から縦に速い攻撃をコンセプトに掲げているが、日本をリスペクトする国が多いAFCアジアカップではボールを持つ展開の方が長く、その特徴を余すことなく発揮するのは難しい。そうなった際、ワントップに求められるのはボールを収め2列目の選手を前向きでプレーさせるものやボックス内での勝負強さになるが、今回選ばれた浅野拓磨や前田大然は器用なタイプではなく、細谷真大もまだ経験値が浅い。上田綺世だけが攻撃面で幅広くチームを助けられる。

　それを考えれば、大迫をスカッドに組み込むメリットは小さくない。決定力はもちろん、ポストプレーの上手さに関しては間違いなく現日本人選手の中でナンバーワン。クロスボールに対する強さもあり、何よりアジアでの戦い方を深く理解している。また前線からの守備に関しても、神戸で献身的な働きを見せており、チームにとってマイナスになることは考えにくい。

　今後のステップを考えると大迫を中心にしたチーム作りをする必要はない。しかし、イラク代表戦のように是が非でも得点が欲しい状況で相手守備陣に怖さを与えられる“飛び道具”として、大迫がいるのはグループにとって心強いはずだ。他でもない、大迫だからこそ見てみたいと思える。