FW：堂安律（背番号10）

【写真：Getty Images】

生年月日：1998年6月16日（25歳）
所属クラブ：フライブルク（ドイツ）
23/24リーグ戦成績：16試合1得点1アシスト
日本代表通算成績：43試合7得点6アシスト

　ベトナム代表戦では自慢の右サイドの攻撃が停滞し、右ウイングで先発した伊東純也の良さが出る場面は限定的だった。ただ、堂安律が投入された63分以降は右サイドも活性化されたこともあり、イラク代表戦では堂安の先発起用が有力視される。

　スピードを活かした突破力を武器に得点を量産する伊東とは異なり、左利きの堂安は豊富なプレーの選択肢から味方と活かし、活かされる関係性を築く。相手に囲まれてもボールを失わないキープ力でタメを作り、決定的なパスやシュートを差し込む。ミドルレンジからもゴールを狙えるパンチ力のある左足は、引いて守る時間が長くなると予想されるイラク代表に対して効果的だろう。

　前回大会では2得点を挙げたものの、チームを優勝に導くことはできなかった。背番号10をつけて臨む今大会は、文字通りチームを勝たせる活躍が期待される。

FW：上田綺世（背番号9）

【写真：Getty Images】

生年月日：1998年8月28日（25歳）
所属クラブ：フェイエノールト（オランダ）
23/24リーグ戦成績：13試合1得点0アシスト
日本代表通算成績：20試合8得点0アシスト

　ベトナム代表戦で先発起用された細谷真大は、良さを発揮できないままハーフタイムで退いた。細谷と交代で後半から出場した上田綺世は85分に久保建英のアシストを受けてダメ押しの4点目を決めている。出場した直近3試合で6得点をマークする上田が、グループステージ最大の山場と目されるイラク代表戦で起用されるはずだ。

　今季加入したフェイエノールトでは公式戦19試合に出場してわずか1得点と、未だ本領を発揮できていない。前半戦だけで公式戦21得点と大活躍のサンティアゴ・ヒメネスの控えに回る機会も多く、出場時間もなかなか伸ばせていないが、日本代表では結果を残している。11月はミャンマー代表戦でハットトリックを達成、シリア代表戦でも2得点を挙げている。

　最後に公式戦に出場したのは昨年12月20日の国内カップ戦で、昨年末の国内合宿では別メニュー調整が続いていた。実戦から遠ざかっていたものの、ベトナム代表戦で“試運転”は済ませた。グループステージ最大の山場となるイラク代表戦でもゴールに絡むことはできるだろうか。

FW：中村敬斗（背番号13）

【写真：Getty Images】

生年月日：2000年7月28日（23歳）
所属クラブ：スタッド・ランス（フランス）
23/24リーグ戦成績：12試合2得点1アシスト
日本代表通算成績：6試合6得点0アシスト

　アレッサンドロ・デル・ピエロか、ティエリ・アンリか、フィリペ・コウチーニョか。観る者によって想起される選手は違うかもしれないが、中村敬斗はベトナム代表戦で度肝を抜く素晴らしいゴールを決めた。試合後には友人や家族から祝福のメッセージが届いたという。

　三笘薫はすでに全体練習にも参加しているが、イラク代表戦で先発できるまでコンディションは戻っていない。南野拓実や前田大然らの左サイド起用も選択肢としてはあるが、中村が2戦連続で先発起用されるだろう。5バックで守るベトナム代表戦ではスペースを埋められたこともあり、左サイドからチャンスを作るシーンは少なかったが、左サイドバックの伊藤洋輝との連係で突破するシーンはいくつかあった。連係面でも試合を経るごとに改善しており、より多彩なプレーを繰り出せるようになっている。

　サイドから個の能力で打開できる三笘とは異なり、ボックス近辺で味方に活かされながらゴールを狙う。日本代表では6戦6発とハイペースでゴールを量産しており、必然的にイラク代表戦でも7発目に期待がかかる。