6位：荒木隼人（サンフレッチェ広島）

生年月日：1996年8月7日
市場価値：120万ユーロ（約1億6800万円）
2023リーグ戦成績：32試合1得点0アシスト

　サンフレッチェ広島ユースで育った荒木隼人は、2019年に関西大学を卒業して広島でプロとしてのキャリアを始めた。すぐにチームで欠かせない選手となり、2022年にはサッカー日本代表にも呼ばれている。

　186cmの長身を武器にハイボールに対して圧倒的な強さを見せる荒木は、空中戦の勝利数が146回でリーグ全体の3位。ポジションをDFに限定すると、2位の岡村大八（北海道コンサドーレ札幌）の115回に大差をつけてのトップとなっている。ただサイズが大きいだけではなく、競り合いへの入り方なども含めて制空権をとれる選手だ。

　今季の広島は、J1での失点数がリーグで2番目に少ない「28」で、浦和レッズに次ぐ堅守を誇った。2022シーズンは41失点だったことを考えると大きな進歩。その成長に貢献した一人が荒木と言えるだろう。

　荒木の市場価値は、2021年6月に90万ユーロ（約1億2600万円）となってから1年以上変動がなかったが、今年1月に100万ユーロ（約1億4000万円）の大台に乗ると、現在は120万ユーロ（約1億6800万円）まで上昇している。

　J1最終節のアビスパ福岡戦で試合終了間際に劇的な決勝点を挙げて、良い形でシーズンを締めくくった荒木。さらなる上昇に期待できそうだ。