5位：ディエゴ・ピトゥカ（鹿島アントラーズ）

生年月日：1992年8月15日
市場価値：160万ユーロ（約2億2400万円）
2023リーグ戦成績：31試合3得点1アシスト

　2021年に鹿島アントラーズにやってきたブラジル人のディエゴ・ピトゥカは、JリーグのMFとして最高額の160万ユーロ（約2億2400万円）という市場価値だ。その評価にふさわしい見事な活躍を見せている。

　ピトゥカはJリーグ1年目から鹿島の中盤で圧倒的な存在感を放った。泥臭いハードワークを90分間続けて高いボール奪取力を発揮している。さらに抜群の精度を誇る左足で攻撃の起点にもなり、隙があれば強烈なミドルシュートも狙える万能MFだ。

　28歳で鹿島にやってきたとき、ピトゥカの市場価値は240万ユーロ（約3億3600万円）だった。Jリーグで市場価値は右肩下がりが続いているとはいえ、全体的に市場価値が下がる年齢であることを考えると、31歳で160万ユーロ（約2億2400万円）は、緩やかな下落ペースと言えるだろう。

　今年7月に古巣サントスは、ピトゥカが2024年1月に加入することを発表している。中心選手の退団は、鹿島にとって大きな痛手となりそうだ。