実際のスコアとは異なる藤田譲瑠チマの感触

【写真：NN】

「今日は最終的なスコアとは違った印象もある。自分たちの得点者がうまくかみ合ったというか、ゴールを決めたタイミングもすごくよかった感じですけど、90分間を通して相手を圧倒できたわけではない。実際に後半の立ち上がりの部分で自分たちのミスが続き、相手に流れをわたしてしまった時間帯もある。決して満足せずに、もっと改善してレベルを上げていける部分があると思っています」

　今夏から挑戦の場を移したベルギーのシントトロイデンでは、リーグ戦での出場試合数が現時点で8試合に、そのうち先発は2度にとどまっている。それぞれが所属クラブで出場機会を増やし、高まった個々のレベルが代表にも好影響を与える図式は、森保ジャパンで三笘薫や久保らが証明している。

　もっともベルギーへ戻り、再び挑戦をスタートさせる前に日本でまだ試合が残っている。日本とアルゼンチンは21日に、完全非公開のトレーニングマッチの形で再び顔を合わせる。

「いまは（世界における）チームの立ち位置とかはそれほど考えていない。目の前の相手と常に全力で戦って勝つか負けるか。そのなかで今日のような勝ちを積み重ねていけば課題も解決されていくし、自分たちの自信にもつながっていく。その意味でも、次もしっかり勝てるように準備したい」

　日々の練習からインテンシティーの高いプレーを積み重ねて、たくましくなったと自負しているからか。ベルギーの地で「体重が1キロほど増えました」と明かした藤田は、身長175cm体重76kgの体に「中盤の将軍」のオーラをまとわせながら、前だけを見つめてひたむきに突き進んでいく。

（取材・文：藤江直人）