久保建英のCL初ゴールはお預けとなったが…

　昨日発表された日本代表メンバー26人にも名を連ねた久保建英は、ここまでUEFAチャンピオンズリーグ（CL）全試合で先発に名を連ねている。ベスト16入りに、必要不可欠なピースだった。

　久保が相手にとって厄介な存在となるのは、ベンフィカ戦でも変わらなかった。CL初ゴールはまたしてもお預けとなったものの、全体トップタイとなるドリブル成功数2回と、同トップのキーパス3本（セットプレーも含む）を記録している（スタッツはデータサイト『Who Scored』を参照）。

　珍しくシュート0本に終わったのは寂しいが、しっかり2得点に絡んでいる。メリーノの先制ゴールと、バレネチェアの3点目のシーンだ。この2つの場面には、いずれも共通点があった。

　この試合では筋肉系のトラブルを抱えたアマリ・トラオレが欠場。代わりにアリツ・エルストンドが右サイドバックに入り、久保との縦関係を築いている。

　馬力のあるオーバー&インナーラップで攻撃に厚みをもたらせるトラオレとは違い、エルストンドは守備型の選手だ。そのため久保を一気に追い越す動きは多くなく、後方サポートに回っていた。

　こうなると、右WGの久保が敵陣深い位置でボールを持った際、ベンフィカの左サイドは久保への守備に集中する。実際、左WBフレデリク・アウルスネス、左IHジョアン・マリオ、左CBモラートなど、3人で囲まれるシーンが目立っていた。

　しかし、久保は簡単にボールを失わなかった。この抜群のキープ力こそ、ソシエダ、そしてベンフィカの両チームにとって大きなポイントとなっている。