トップ下／ウイング

旗手怜央（セルティック／スコットランド）
伊東純也（スタッド・ランス／フランス）
鎌田大地（ラツィオ／イタリア）
三笘薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン／イングランド）
堂安律（フライブルク／ドイツ）
中村敬斗（スタッド・ランス／フランス）
久保建英（レアル・ソシエダ／スペイン）
相馬勇紀（カーザ・ピア／ポルトガル）
南野拓実（ASモナコ／フランス）
奥抜侃志（ニュルンベルク／ドイツ）
西村拓真（横浜F・マリノス）
伊藤涼太郎（シントトロイデン／ベルギー）※未招集
佐野航大（NECナイメヘン／オランダ）※未招集
鈴木唯人（ブレンビー／デンマーク）※未招集
斉藤光毅（スパルタ・ロッテルダム／オランダ）※未招集
三戸瞬介（アルビレックス新潟）※未招集
満田誠（サンフレッチェ広島）※未招集
大久保智明（浦和レッズ）※未招集
森島司（サンフレッチェ広島）※未招集
アペルカンプ真大（フォルトゥナ・デュッセルドルフ／ドイツ）※未招集
藤本寛也（ジル・ヴィセンテ／ポルトガル）※未招集
金子拓郎（ディナモ・ザグレブ／クロアチア）※未招集
三好康児（バーミンガム・シティ／イングランド）※未招集
坂元達裕（コベントリー・シティ／イングランド）※未招集
上月壮一郎（シャルケ／ドイツ）※未招集
本間至恩（クラブ・ブルージュ／ベルギー）※未招集

　久保建英や三笘薫、伊東純也といった欧州5大リーグの上位クラブでチームの軸として活躍している選手が並ぶ2列目は、史上最高レベルの激戦区と言えるだろう。その3人に加え、中盤でもプレーできる鎌田大地や堂安律、旗手怜央も加えるとそれだけで枠が埋まる。中村敬斗も日本代表で結果を残しており、南野拓実もモナコでの活躍が評価され、10月に代表復帰を果たしたところだ。

　ここに割って入るのは簡単ではなく、圧倒的な数字を残すことができなければ日本代表でプレーするチャンスすら与えられない。10月は三笘に代わる追加招集という形で奥抜侃志が初めて日本代表の活動に参加したが、体調不良の影響もあり出場することはできなかった。ワールドカップメンバーの相馬勇紀や南野も結果を残し続けないと代表に参加する資格すら与えられない。

　シントトロイデンに移籍した伊藤涼太郎や国内組では怪我から復帰した満田誠らも控える。さらに下の世代には三戸瞬介や鈴木唯人といった将来性のあるアタッカーもいるが、乗り越えなければいけない壁は果てしなく高い。