DF：内田篤人

生年月日：1988年3月27日
日本代表：78試合2得点9アシスト

　　鹿島アントラーズ時代は決して怪我の多い選手ではなかった内田篤人。しかし、同選手は残念ながら怪我により、若くしてキャリアを終えることになってしまった1人だ。悲劇の始まりは2014年2月9日、ハノーファー戦での負傷だろうか。珍しく自ら交代を申し出た内田は翌日、医師に右太ももの肉離れと診断されたが、後に右ひざ裏の腱を損傷していることが明らかになった。ただ、ブラジルワールドカップを控えていたこともあり、この時内田は手術を回避した。

　リハビリを終えた内田は無事ブラジルW杯に出場し、ピッチにも立った。しかし、ひざへの負担がやはり大きく、2014年7月に右膝蓋腱の炎症を引き起こしてしまう。さらに、その半年後に行われたホッフェンハイム戦で膝蓋腱を負傷。戦線離脱を強いられてしまった。そんな内田は2015年6月、ついに手術を決断。膝蓋腱の怪我はとにかく症例が少ないため慎重に経過を見守る必要があり、内田は実戦復帰まで実に1年9ヶ月もの時間を費やすことになってしまった。

　その内田はドイツのウニオン・ベルリンを経て2018年に鹿島へ復帰を果たした。ただ、ピッチに立った際の存在感こそあったが、やはり膝の状態は悪く、ここでも負傷離脱を繰り返していた。そして2020年8月、32歳という若さでスパイクを脱ぐことを発表。日本サッカー史に名を刻んだサイドバックの早すぎる引退に涙したサポーターは多かっただろう。