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【写真：Getty Images】

鈴木彩艶が久々のサッカー日本代表選出

　サッカー日本代表は17日、キリンチャレンジカップ2023でチュニジア代表と対戦する。FIFAワールドカップアジア2次予選を目前に控えるこの試合で先発起用される可能性があるGK鈴木彩艶は、浦和レッズやシントトロイデンでの経験を日本代表で披露できるのだろうか。

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　アカデミー時代から在籍していた浦和レッズを離れ、シントトロイデンに加入した鈴木は、リーグ戦第5節から先発出場が続いている。「試合勘のところは非常にレベルアップできた部分がありますし、ゲームの中での落ち着き、安定感を出す部分では非常に成長できている」と手応えを感じている。

　昨年のEAFF E-1サッカー選手権でA代表デビューを果たし、以降はパリ五輪を目指すU-22日本代表に呼ばれることが多かった。久々のA代表選出となったが、「いかに自分自身がやりやすいようにプレーできるか、プレーしやすい環境を整えられるかが大事」と、これまでと異なる環境にも適応していくつもりだ。

　チュニジア代表戦に向けては「無失点を目指す」と話し、「クロスに対してアグレッシブに対応するところだったり、シュートを打たせないことは前提として、打たれたときにいかに対応できるか」をポイントに挙げる。さらに、自身の強みでもある「キックでチャンスを作る部分も狙っていきたい」と意気込んだ。

　日本代表のゴールマウスは、浦和時代の同僚でもある西川周作が通算31試合に出場した舞台でもある。「追い続けてきた存在」と言う西川がプレーした舞台に立てることに喜びを感じながらも、「ここに生き残るには自分のプレーをもっともっと出していかなきゃいけない」と向上心を露わにした。

（取材：元川悦子、構成：編集部）

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