川崎フロンターレに足りなかったものとは？

「去年1年ずっと（湘南で）やらせてもらっていた分、相手がどこに立ちたいかはわかりますし、どこをやらせない方がいいのかもわかる。WBもやったこともあって全体が見れたので、湘南がどこを嫌がるかをイメージしながら、プレッシャーをはっきりしながらできるだけ的確に（味方と）話せたと思います」

　左サイドでプレーしていた前半途中までと後半はベンチサイドでプレーしていたこともあり、鬼木監督とコミュニケーションを取る場面もあった。「川崎に足りない、もっとやってもいいのは声の部分なので、そこは意識してやっています」と言うように、指揮官とイメージを共有しつつ、ピッチに伝えるという役割も果たしていたように見えた。

　今季は上位争いに食い込むことができず、歯がゆいシーズンとなっている。それでも、この勝利により公式戦の連勝は3に延び、3バックという新たなオプションも手にすることができた。

「2020シーズンに［4-3-3］にしたときもそうですけど、何かシステムを変えたり、変化を起こしたときは会話が非常に増える。それがエネルギーになっているのかなというのはあります。守備も攻撃も、エネルギーがいい方向に向かっている」

　この試合では車屋紳太郎と佐々木が負傷交代となった。満身創痍のチームが過密日程の中で、耐え抜いて勝ち点3を取った意味は大きい。瀬川は「もっとボールをつながないと、フロンターレのサッカーをしないといけない」と前置きしつつも、この勝利の意味を噛みしめる。

「本来のサッカーはできなかったですけど、ゼロで抑えることもできましたし、相手にとって嫌な試合だったかなと思います。みんなが考えながらやっていたし、最後のところを全員で守り切るというのはできていたので、サッカーとしては良かった」

　本来のスタイルを捨ててつかみ取った勝利には、勝ち点3以上の意味があるかもしれない。

（取材・文：加藤健一）