GK：鈴木彩艶（すずき・ざいおん）

生年月日：2002年8月21日（21歳）
所属クラブ：シント＝トロイデン（ベルギー）
23/24リーグ戦成績：3試合3失点1クリーンシート

　37歳の大ベテラン、西川周作が衰えるどころか凄みを増し続けているため、パリ五輪世代のGK鈴木彩艶は浦和レッズでなかなか出番を得られなかった。しかし、鈴木が特別なポテンシャルを秘めた選手であることに、疑いの余地はないだろう。

　その証拠とも言うべきか、鈴木は今夏にイングランドの名門、マンチェスター・ユナイテッドからオファーを受けている。移籍金はJリーグ史上最高額の500万ポンド（約9億2000万円）とも伝えられた。しかし、鈴木はマンUではなく、多くの日本人選手が在籍するシント＝トロイデンへ期限付きで移籍。マンUでアンドレ・オナナの控えに甘んじるのではなく、少しでも長くピッチに立ちたいという思いからきた決断だろう。

　いずれにせよ欧州初挑戦となった鈴木は、今夏の移籍が濃厚とされていたシュミット・ダニエルに代わり、第5節からファーストチョイスとして起用されている。第7節のメヘレン戦では類稀な反射神経を生かしたファインセーブを連発し、さらには高精度のロングフィードも繰り出すなど、今季2度目の無失点勝利に貢献。データサイト『Sofa Score』では驚異の「9.0」というレーティングを叩き出し、トルステン・フィンク監督からは「誰からみても才能にあふれている」と絶賛された。