課題は昨季と同じ？

【写真：Getty Images】

　これによりアーセナルは2点をリード。ボール保持率84%、枠内シュート数3本（データサイト『Sofa Score』のデータによる）というスタッツで試合を折り返した。相手にチャンスシーンを作らせてしまったものの、攻撃では相手を圧倒。守備ではマルティネッリ、サカの両ウイングがボールをロストしてもすぐに取り返す献身的なプレーを幾度となく見せた。昨季16位のフォレスト相手に後半さらなる追加点を期待するサポーターも多かったはずだ。

　英メディア『BBC』はアルテタ監督のコメントを伝えている。「試合を決めきれなかった。2-0は危険なスコアだし、集中力が欠けて失点してしまった」。その言葉通り、後半のアーセナルの戦い方には不安が残った。

　81分、ライスがボレーシュートを狙い、フォレストのGKマット・ターナーがセーブ。コーナーキックを獲得した。しかしそのコーナーキックの流れからフォレストのロングカウンターが炸裂してしまう。FWエランガにドリブルで一気にゴール前までボールを運ばれ、アウォニィが折り返しをゴールに流し込む。ボールを奪われてからわずか10数秒何もすることができず、1点を返されてしまった。

　再三チャンスを作り、ゴールに迫ったものの後半は無得点。何とか守り切り2-1で試合終了を迎えた展開は昨季の悪夢を想起させる。

　昨季終盤までリーグ首位を守り続けたアーセナルが優勝を逃した理由の1つに、「勝ちきれない」、「逃げきれない」試合が多かったことが挙げられる。首位争いを繰り広げるシティとの直接対決を控えた第30節リバプール戦（スコア2-2）、第31節ウェストハム戦（スコア2-2）、第32節サウサンプトン戦（スコア3-3）の3試合はいずれもドロー。うちリバプール戦とウェストハム戦では先に2点を取っていたのにもかかわらず、追いつかれて勝点2を失った。