”点取り屋”ではない中島翔哉が輝く道

　スコルジャ監督がアタッカーに求める守備面などのタスクをこなした上で、中島のスペシャルを出していけるかどうか。現在（第22節終了時点）4位の浦和だが、チーム27得点は10位タイであり、リーグ最小の17失点という鉄壁のディフェンスが現在のポジションを支えている。しかし、悲願のリーグタイトルを獲得するには現在44得点のマリノスや42得点のヴィッセル神戸に並ばないまでも、31得点20失点で３位の名古屋グランパスを上回る得点数は必要だろう。

　中島はポルティモネンセ時代の2017/18シーズンに10得点を記録したが、いわゆる”点取り屋”ではない。その意味では中島自身のゴールもそうだが、非凡な攻撃センスと個の高い力を持つ中島が加わることで、二列目を含む周りの選手たちのプレーが活性化されて、チームとしての得点力が上がって行くことが望ましい流れだろう。そして8月22日のプレーオフからスタートするAFCチャンピオンズリーグ（ACL）や年末のFIFAクラブワールドカップ（クラブW杯）で躍進を果たすキーマンにもなりうる。

　日本代表については「代表は僕が行きたくて行けるところじゃない」と現在は特に意識していないことを強調する中島にとって、浦和こそがサッカーを楽しみ、輝くための場所である。もちろん、それが簡単でないことは承知している。「テストしている時間は無いと思うので、早く適応して行きたい」と前を向く中島の「勝つために楽しむ」プレーに期待だ。

（取材・文：河治良幸）