1位：香川真司（背番号10）
【写真：Getty Images】
生年月日：1989年3月17日
日本代表成績：97試合31得点20アシスト
ロシアワールドカップ成績：3試合1得点1アシスト
市場価値：1300万ユーロ（約18億2000万円）
所属クラブ：ボルシア・ドルトムント（ドイツ）
ロシアワールドカップで日本代表を勢い付かせたのは香川真司だった。
香川は長期離脱からの復帰明けで、コンディションに不安が残る中での招集だった。だが、本大会直前のパラグアイ代表とのテストマッチで1得点2アシストを記録してアピールに成功し、コロンビア代表戦の先発の座をつかんだ。
大事なワールドカップ初戦でキックオフ直後に大仕事をやってのけた。大迫勇也のシュートがGKに弾かれたところを詰めてシュートを放ち、相手DFのハンドを誘った。香川は自らPKを決めて先制点を挙げただけでなく、このプレーでコロンビア代表にレッドカードが出たため、日本代表はほぼ1試合を数的優位で戦うことに。香川が日本代表の白星発進に貢献したのは間違いなかった。
当時の香川の市場価値は1300万ユーロ（約18億2000万円）。2012年に2200万ユーロ（約30.8億円）まで上昇したことを考えると、ピーク時に比べると価値を落としていたが、それでも当時の日本代表では圧倒的な最高額だった。
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