4位：中田英寿（背番号7）

生年月日：1977年1月22日
日本代表成績：77試合11得点4アシスト
ドイツワールドカップ成績：3試合
市場価値：350万ユーロ（約4億9000万円）
所属クラブ：ボルトン（イングランド）

　中田英寿がサッカー選手として最後の勇姿を見せたのがドイツワールドカップだった。日本サッカー史のレジェンドは、この大会を最後に現役生活を終えている。

　中田は1998年のフランスワールドカップで注目を集めて、その夏にセリエAのペルージャへ移籍。その後、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナとイタリアのクラブを渡り歩き、2005/06シーズンにイングランドのボルトンへ移った。

　ジーコジャパンではチーム内で孤立していたとも言われる。それでも不動のレギュラーとしてピッチに立ち続け、ドイツワールドカップでも3試合に出場した。グループステージ最終戦のブラジル代表戦を終えたあと、ピッチで仰向けになる姿は、多くの人の記憶に残っていることだろう。

　中田は、ワールドカップで世界への扉を開き、ワールドカップで長いサッカー選手としてのキャリアを終えた。ワールドカップの酸いも甘いもかみ分けた選手だ。