5位：守田英正（スポルティングCP／ポルトガル）

生年月日：1995年5月10日
市場価値：1000万ユーロ（約14億円）
22/23リーグ戦成績：29試合6得点3アシスト
日本代表通算成績：22試合2得点2アシスト

　守田英正が日本代表に定着したのは2021年3月からだが、今や遠藤航の相棒として中盤に不可欠な存在になっている。今季加入したスポルティングCPではキャリアハイのリーグ戦6得点をマークし、チャンピオンズリーグ（CL）とヨーロッパリーグ（EL）の両舞台でも奮闘した。市場価値は加入時の400万ユーロ（約5.6億円）から1000万ユーロ（約14億円）にアップしている。

　これといった大きな穴がなく、どんな局面でもチームから課せられたタスクを遂行できるハイレベルなMFだ。ピッチのいたるところに顔を出してパスをテンポよくつなぎ、空いたスペースを見つけて走りこむ。「スキル」や「IQ」の高さは守田の活躍を支える重要な要素となっている。

「フィジカル」が特段秀でているわけではないが、鋭い読みを利かせたボール奪取能力は日本代表でもトップレベルだろう。危険なスペースを素早く察知して埋めるプレーなど、数字には表れにくいクレバーなディフェンスにも定評がある。「78」になった「守備」はMFとしては遠藤航に次ぐ数値となっている。