海外日本人選手　最新ニュース

　サッカー選手は常に怪我と隣り合わせだ。1つの怪我でキャリアを棒に振ってしまう選手もいれば、何度も大怪我を負いながらもその逆境を乗り越えて長く活躍する選手もいる。今回は最高級の才能がありながらも、怪我に苦しむキャリアを歩んでしまった日本人選手を紹介する。

FW：久保竜彦（くぼ・たつひこ）

【写真：Getty Images】

生年月日：1976年6月18日
日本代表通算成績：33試合13得点2アシスト

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　日本人選手は技術力が高いと言われる。しかし、身体能力という部分では、どうしてもヨーロッパやアフリカ、南米出身の選手たちに劣ってしまうというのが現実だ。だが、かつては日本にも世界レベルの身体能力を持つ男がいた。FW久保竜彦だ。「ドラゴン」の愛称で親しまれた同選手は、驚異的なフィジカルや跳躍力を兼ね備えた、まさに規格外のストライカーであった。

　久保はいわゆるエリートではなく、プロ入り前はほぼ無名の存在だったことは有名な話だ。それでもテストを経てサンフレッチェ広島への加入を掴み取ると、2003年に移籍した横浜F・マリノスでブレイク。日本年間最優秀選手賞を受賞した。日本代表としては、ジーコ監督体制下で主力に定着。2004年に行った欧州遠征では4試合で4得点と強烈なインパクトを残していた。

　しかし、そんな久保を苦しめたのが怪我だ。選手生命を脅かすような大怪我こそなかったが、その恵まれた体格ゆえ負荷が大きかったのか、腰や膝の痛みに悩まされ続けている。とくに2004年頃から負傷の頻度が増加。その影響で、選出確実とみられていたドイツワールドカップメンバー入りも逃すことになっている。それ以降、久保が日本代表やクラブで特別な輝きを放つことはなかった。

【了】