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若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した5人のイングランド人選手を紹介する。

DF：マイカ・リチャーズ

【写真：Getty Images】

DF：マイカ・リチャーズ
生年月日：1988年6月24日
主な在籍クラブ：マンチェスター・シティ、フィオレンティーナ、アストン・ヴィ
現所属クラブ：現役引退

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　マンチェスター・シティの下部組織出身のマイカ・リチャーズは、17歳にしてスタメンの座を勝ち取った。11/12シーズンには44年ぶりのリーグ優勝に貢献。急激な進化を遂げていくクラブを支え、輝かしいキャリアを歩んでいくと思われた。しかし、2012年に悲劇が起きてしまった。

　2012/13シーズンのプレミアリーグ第9節、スウォンジー戦で右膝半月板軟骨を損傷。手術を余儀なくされ、5ヵ月の戦線離脱を強いられた。マイカ・リチャーズはそれまでスタメン出場していたが、この大怪我以降はなかなかパフォーマンスが戻らず、出場機会が激減。2014年夏にフィオレンティーナへレンタル移籍するも、ここでもハムストリングの負傷や太ももの負傷により、リーグ戦出場は10試合に終わった。

　右膝の大怪我により、マンCで苦悩のシーズンを送ることになってしまったマイカ・リチャーズは、その後2015年にアストン・ヴィラに移籍した。15/16シーズン開幕戦からスタメン出場を続けていたが、2015年11月に古傷を負傷。12月には復帰を果たすも、2016年10月にまたしても右膝を負傷してしまった。古傷に苦しめられ、痛々しいキャリアを送ってきたリチャーズはこの負傷以降ピッチに戻ることは叶わず、2019年に引退を決断している。

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