G大阪の中盤を支えた男
【写真：Getty Images】
MF：橋本英郎
生年月日：1979年5月21日
日本代表成績：15試合0得点0アシスト
ガンバ大坂の下部組織出身。同期には稲本潤一らがいるが、彼のようなエリートではなく、1998年のトップチーム昇格後しばらくは出番に恵まれなかった。しかし、2002年に西野朗監督が就任すると、ピッチに立つ機会が増加。2005年にはレギュラーに完全定着し、G大阪史上初のリーグ制覇に貢献したことで、大きく評価を高めることになった。
2008年にはFIFAクラブワールドカップでクリスティアーノ・ロナウドら擁するマンチェスター・ユナイテッド相手に1得点1アシストを記録と大活躍。その2年後にはJ1でクラブタイ記録となるリーグ戦6試合連続ゴールをマークするなど存在感を示し、シーズン終了後にはサポーターが選ぶベストプレーヤーに選出されている。
しかし、G大阪で日本屈指のMFへと成長した橋本だったが、日本代表では影を潜めた。2007年にデビューを飾り同年のAFCアジアカップメンバーにも選出されたが、ここでは中村憲剛と鈴木啓太に主役の座を譲っている。その後は長谷部誠、遠藤保仁、阿部勇樹などが中盤に君臨。さらに中村憲や今野泰幸らもいたことで、2010年南アフリカワールドカップメンバーからは落選している。同大会終了後の9月には再び招集を受けたが、それ以降に声がかかることはなかった。
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