DF：エリック・ガルシア（スペイン代表）

生年月日：2001年1月9日（22歳）
契約期間：2026年6月30日まで
22/23リーグ戦成績：15試合1得点0アシスト

　バルセロナのカンテラ（下部組織）で育ったエリック・ガルシアは、16歳でマンチェスター・シティに移籍し、同クラブでプロデビュー。同胞のジョゼップ・グアルディオラ監督からも高い評価を得ていた。しかし、E・ガルシアは下部組織時代を過ごしたバルセロナへの復帰を熱望。シティからの契約延長オファーを拒否し、2021年夏に“希望通り”古巣に活躍の場を移した。

　E・ガルシアは、1年目から主力としてプレー。足元の技術の高さはさすがで、ビルドアップでは確かに貢献していた。しかし、スピードのなさとフィジカルの弱さは致命的で、簡単に突破を許したり、危ない対応を見せてしまうこともしばしばと、評価を高めたとは言い難かった。それは今季の序列にも表れており、ジュール・クンデ、アンドレアス・クリステンセン、ロナルド・アラウホの3人を前に満足いく出場機会を掴むことができていない。

　先週末に行われたエルチェ戦では、本職ではないアンカーで起用された。シャビ・エルナンデス監督はジョルディ・クライフSD（スポーツダイレクター）の案だったことを明かしており、「手応えがあった」と一定の評価を下していた。センターバックで出場機会を減らしていたE・ガルシアにとっては、小さな光と言えるだろう。

　ただ、まだ1試合をこなしただけであり、序列が低いことに変わりはない。バルセロナは今季のラ・リーガ制覇をほぼ手中に収めているため、今後もアンカーでテストされる機会はあるはずだが、ここで合格点を得られなければ、夏に放出されても不思議ではないだろう。