西村拓真がサッカー日本代表で輝くには？

　その後、マリノスは１点を返されたものの、最後は相手の攻撃をしのいで2-1で勝利。オリジナル10対決で貴重な勝ち点3を積み上げ、暫定3位に浮上した。西村自身は85分間のプレーでシュートゼロと数字上はやや物足りない印象もあったが、勝利に貢献できたことで安堵感を覚えたに違いない。

　これで気分よく代表活動に行けるわけだが、「つねに味方とつながりながらゴールに絡む」というスタイルを未知なる面々と構築するのは難しいテーマだ。その作業を早く進めるためにも、未知なる欧州組と意思疎通を図り、信頼関係を築くことが大事。自らアクションを起こすことをより強く意識していく必要がある。

「板倉（滉）とダン君（シュミット・ダニエル）は仙台でやってたんで、久々に会うのが楽しみです」と彼は嬉しそうに話した。チームの軸を担いそうな2人が近くにいることは大きい。それも追い風にしたいところだ。

　いずれにしても、西村のようなタイプは周りとの連動がなければ輝けない。本人もそのことは誰よりもよく分かっているはず。だからこそ、周囲の特徴を把握したうえで、自分を生かしてもらえる関係性を作っていくことが肝要だ。

　短期間の代表活動でどこまでそれを遂行できるのか…。与えられた貴重なチャンスを最大限生かすべく、積極的かつ貪欲に向かっていってほしいものである。

（取材・文：元川悦子）