MF：佐野海舟（鹿島アントラーズ）
【写真：Getty Images】
生年月日：2000年12月30日（22歳）
2022リーグ戦成績：20試合1得点0アシスト（J2）
2023リーグ戦成績：4試合0得点0アシスト
2勝1分1敗とまずまずなスタートを切った鹿島アントラーズにおいて、佐野海舟が果たしている役割はとてつもなく大きい。4-3-3のアンカーに入る佐野は鋭い読みでピンチの芽を摘み取り、攻撃の起点となる。身体の強さやボールを奪いに行くタイミングが絶妙で、J1初挑戦にもかかわらずそれを感じさせない堂々たるパフォーマンスを見せている。
米子北高校から町田ゼルビアに加入し、1年目から出番を得た。1年目はサイドバック、2年目以降はボランチを主戦場とし、持ち前の守備能力の高さをいかんなく発揮している。
12日のアビスパ福岡戦では2度の警告により退場となってしまったが、それによって佐野の評価が大きく下がることはないだろう。現時点では遠藤航と守田英正という欧州トップレベルを知る2人が日本代表の中盤には君臨しているが、同時期の両者と比べても今の佐野は決して見劣りしているわけではない。将来性も加味して、どこかのタイミングで日本代表に呼んでほしいポテンシャルを持っている。
