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サッカーではU-20ワールドカップやオリンピックなど、選手たちが世代別で区分されることが多い。各世代で最強の選手たちは誰なのか。今回は1997年生まれの選手で、今季大活躍しているFWを選出した（成績は2023年2月16日現在）。
FW：マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド／イングランド代表）
【写真：Getty Images】
生年月日：1997年10月31日
今季リーグ成績：23試合12得点3アシスト
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エリック・テン・ハグ監督の元で再出発を果たしたマンチェスター・ユナイテッドで“予想外”の活躍を披露しているのがマーカス・ラッシュフォードだ。昨季は怪我の影響もあって公式戦5得点に終わるなどかなり大人しかったが、どうやら現在、同選手は覚醒モードに入っているようだ。
今季開幕からしばらくは静かだったラッシュフォードだが、とくにFIFAワールドカップカタール2022後の勢いが凄まじい。プレミアリーグでは9試合で8得点を奪っており、FAカップでも2試合で1得点2アシスト、カラバオ・カップでは4試合で4得点をマークしている。また、得点力だけでなく、スピードに乗ったドリブルでの突破力も増している印象があり、もはや止められない域にいる。生え抜きの選手がこれほどの活躍を披露してくれるのは、クラブにとって嬉しい限りだろう。
英紙『デイリー・メール』は先日、プレミアリーグの「パワーランキング」を選出。ラッシュフォードはハリー・ケインやブカヨ・サカといった錚々たるメンバーを抑え、堂々の1位となった。今後もこのペースを維持できればリーグ戦でのキャリアハイ（2019/20シーズンの17得点9アシスト）を更新するのは間違いない。近年は苦しんだが、ようやく10番、そしてエースらしくなってきた。
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