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サッカーではU-20ワールドカップやオリンピックなど、選手たちが世代別で区分されることが多い。各世代で最強の選手たちは誰なのか。今回は1997年生まれの選手で、今季大活躍している右サイドバックを選出した（成績は2023年2月16日現在）。
DF：ベン・ホワイト（アーセナル／イングランド代表）
【写真：Getty Images】
生年月日：1997年10月8日
今季リーグ成績：22試合0得点2アシスト
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リーズで成長し、ブライトンでその評価を確かなものとしたベン・ホワイトの本職はセンターバック。アーセナルでも加入1年目だった昨季は同ポジションでプレーしていた。しかし、今季はローンバックしたウィリアム・サリバが台頭したこともあって右サイドバックにコンバート。今ではSBとしての姿が完全に定着した。
守備面はサッカー日本代表DF冨安健洋の方が上手かもしれないが、攻撃面に関してはホワイトに分があると言っていい。後方から丁寧にゲームメイクすることはお手のもので、冷静に状況を分析しながらパスやムーブを繰り返す。また、機を見た効果的な攻撃参加も光っており、ボールポゼッションを基本とするミケル・アルテタ監督のサッカーにおける重要度は高い。
ブライトンからアーセナルへの移籍金は5850万ユーロ（約70.2億円）とされている。当初は対人守備に不安があったこと、またプレミアリーグでの経験値がそれほど豊富ではなかったことから「高すぎるのでは？」という声も聞かれたが、今ではその金額以上の価値を示していると言っていい。引き続き、冨安にとって強力なライバルとなりそうだ。
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