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サッカーではU-20ワールドカップやオリンピックなど、選手たちが世代別で区分されることが多い。各世代で最強の選手たちは誰なのか。今回は1996年生まれの選手で、今季大活躍しているCBを選出した（成績は2023年2月15日現在）。

DF：ジャンルカ・マンチーニ（ローマ／イタリア代表）

生年月日：1996年4月2日
今季リーグ成績：22試合0得点1アシスト

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　今季セリエAで3番目に失点の少ないローマを語る上で、在籍4年目を迎えるジャンルカ・マンチーニは欠かせない。今季は現時点でセリエA全試合に先発出場中であり、主将のロレンツォ・ペッレグリーニが不在時はゲームキャプテンを務めるなど、屋台骨として最終ラインからチームを支えている。

　気持ちを前面に押し出すプレーが持ち味で、守備時は球際での強さを活かしてハードに相手を潰し、クリス・スモーリング、ロベルト・イバニェスとも連係を図りながら強固な3バックを形成している。今季ローマは第22節終了時点で29得点と、上位陣の中では圧倒的に得点数が少ないが、それでも4位に位置しているのはマンチーニら守備陣の活躍のお陰で守り勝っている試合が多いからに他ならない。

　その代表例がインテルとの第8節だろう。この試合でローマは守護神ルイ・パトリシオのミスもあって先制点を相手に献上したが、3バックが良い距離感で守ることで、最少失点で乗り切り、後の逆転勝利へと繋がった。ローマの「相手のシュートチャンスが失点に結びつく指標」である失点期待値は、セリエAで最少の15.8であり、これは相手にチャンスを作らせていないことを証明している。この堅守こそローマの強さであり、その中心的な存在であるマンチーニの貢献度の高さは計り知れない。

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【了】