山原怜音（やまはら・れおん）

所属クラブ：清水エスパルス
生年月日：1999年6月8日（23歳）
2022リーグ戦成績：33試合2得点8アシスト

　昨年7月のEAFF E-1サッカー選手権で、JFAアカデミー出身の小池龍太が日本代表デビューを果たしたが、それに続くのは山原怜音になるかもしれない。JFAアカデミー福島から筑波大学へと進み、今季加入した清水エスパルスで左サイドバックのレギュラーに定着した。8アシストという数字はDFとしてはリーグ最多の数字となっている。

　チームは苦戦を強いられ、降格という結果に終わったが、山原の活躍はセンセーショナルだった。サイドを上下動するバイタリティが魅力で、165cmという体格のハンデを感じさせない馬力がある。クロスやシュートといったキックは自他ともに認める武器で、両足から精度の高いボールを供給することができる。

　カタールワールドカップに出場した長友佑都、酒井宏樹は既に30代で次回大会は大きく顔触れが変わることが予想できる。今季はJ2で戦う点がどう評価されるかは分からないが、今後の活躍次第では山原にもチャンスはあるはずだ。