橘田健人（たちばなだ・けんと）

所属クラブ：川崎フロンターレ
生年月日：1998年5月29日（24歳）
2022リーグ戦成績：32試合2得点2アシスト

　橘田健人は、田中碧と守田英正が抜けた川崎フロンターレの中盤で獅子奮迅の活躍を見せていた。プロ1年目の2021シーズンは約半数が途中出場だったが、昨季は出場した32試合中31試合が先発。本職の中盤だけではなく左サイドバックでも出場し、チームの為に身を粉にして働いていた。

　とりわけ、インサイドハーフでプレーしていたリーグ戦終盤の活躍は圧巻だった。ピッチのいたるところ顔を出し、鋭くボールを奪って的確にボールを散らす。走力、ボール奪取能力、パスセンスを兼ね備えた橘田のプレーは、川崎フロンターレにとって潤滑油となっていた。

　優勝を逃したリーグ最終節後に攻撃面での課題を口にしていたように、昨季は2得点2アシストという数字に留まる。アタッキングサードでのパスやシュートの精度が向上すれば、日本代表でも遠藤航や守田英正を脅かす存在になるかもしれない。同じ大卒の守田はプロ3年目でJリーグベストイレブンに選ばれて海外へと旅立った。3年目となる今季、橘田はどのような活躍を見せるのだろうか。

【了】