MF：中井卓大（なかい・たくひろ）

生年月日：2003年10月24日（19歳）
所属クラブ：レアル・マドリード・カスティージャ（スペイン）

　9歳でレアル・マドリードのカンテラ（下部組織）に加入した中井卓大は、これまでも大きな話題を集めてきた。“ピピ”という愛称を持つ少年は順調にカテゴリーを上げていき、現在はカスティージャ（セカンドチーム）に所属している。

　フベニールAでプレーした昨季はコンスタントに出場機会を得ており、スペインユース国王杯では準決勝、決勝と2戦連続ゴールを決めてチームを優勝に導いた。カスティージャに昇格した今季はトップチームの練習には度々参加しているものの、カスティージャでは思うようにプレータイムを得られておらず、厳しい立場となっている。

　一方で世代別の日本代表には招集されており、今年5月に開幕するFIFA U-20ワールドカップに臨むU-20日本大代表では主力として活躍が期待されている。ルカ・モドリッチを彷彿とさせるインテリジェンスのあるプレーと正確なキックが武器で、182cmとサイズもあるのも魅力だ。最高の環境でサッカーに打ち込む中井の未来は、日本代表の躍進にも大きく影響を与えることになるはずだ。