クロアチア代表

【写真：Getty Images】

戦力値ランキング：7位（82）
戦力値：攻撃19／守備21／選手層19／勝負強さ23
監督：ズラトコ・ダリッチ
FIFAランキング：12位

▽今大会成績

第1節：対モロッコ（△0-0）
第2節：対カナダ（〇4-1）
第3節：対ベルギー（△0-0）
ラウンド16：対日本（△1-1　PK：3-1）※記録上引き分け

　延長戦を含めた120分で決着がつかなかったラウンド16・日本代表戦は引き分け扱いとなるため、クロアチア代表は1勝3分という成績でベスト8に名を連ねたことになる。グループリーグでも2試合はスコアレスドロー。余裕をもって勝ったのはカナダ代表戦だけだが、そのしぶとさこそが最大の武器でもある。

　クロアチア代表はここまでほとんどメンバーをいじっていない。日本代表戦を体調不良のため欠場したボルナ・ソサと前線1枚以外の9人は固定されている。システムもここまで4-3-3で戦ってきた。

　相手の出方に応じて柔軟に戦い方を変えてくる。ルカ・モドリッチ、マテオ・コバチッチ、マルセロ・ブロゾビッチの中盤トライアングルは変幻自在で、絶妙なタイミングでポジションチェンジを繰り返す。この3人が三角形になることもあれば、モドリッチがFWのような高い位置を取って4-4-2のような形でブロックを形成することもある。ピッチ上の指揮官モドリッチとその補佐官2人が試合の流れをコントロールしている。

　前線では熟練の技を持つイバン・ペリシッチ、最終ラインではこの大会でさらに評価を上げるセンターバックのヨシュコ・グバルディオルなどがキープレーヤーになる。メンバー固定による疲労が懸念されるが、延長戦3試合を戦い抜いて決勝に進んだ前回大会を見ると、ペースダウンすることなく勝ち進む可能性も考えられる。