クロアチア代表

戦力値ランキング：12位
監督：ズラトコ・ダリッチ
予選成績：7勝2分1敗
FIFAランキング：12位
戦力値：（攻撃20／守備19／選手層20／勝負強さ21）

　準優勝だった前回大会から4年、クロアチア代表は紆余曲折を経てカタール後にたどり着いた。2017年10月から指揮を執るズラトコ・ダリッチ監督の長期政権や前回大会での成功もあり、世代交代はなかなか進まなかった。欧州予選は初戦で敗れる苦しい船出となったが、新戦力の台頭などもあり、順当に勝ち星を重ねて本大会出場権を手にしている。

　37歳のルカ・モドリッチを筆頭に、デヤン・ロブレンやイバン・ペリシッチら前回大会を知るベテランも順当にメンバーに名を連ねた。モドリッチ、マテオ・コバチッチ、マルセロ・ブロゾヴィッチの中盤3人は個人能力と連係の成熟度を含めて世界最強。文字通り3人が司令塔となり、チームに優位性をもたらしている。

　最終ラインは4年前から刷新された。ドマゴイ・ヴィダとロブレンは選出されたものの、20歳のヨシュコ・グヴァルディオルと22歳のヨシプ・シュタロが2人のベテランからポジションを奪った。若い4バックが今大会でブレイクスルーを果たせば、チームの躍進につながるだろう。

　イバン・ペリシッチを除けば前線の起用は流動的で、調子の見極めがカギを握る。全体的にレギュラーと控えの実力差が他国に比べると小さいため、過密日程となる今大会では有利に働く可能性もある。若きディフェンスラインと前線の爆発が同時に着火すれば、前回大会の再現も不可能ではない。