「昔からうまかった」恩師が称賛するプレーとは？

　代表ではダブルボランチの一角、あるいはアンカーとして出場するケースが多いため、グイグイと前へ出ていく仕事は少ないが、いざという時に点を取れるのが遠藤の強みでもある。その能力は湘南ベルマーレ時代の恩師・曺貴裁監督も認めていた点だ。

「航は攻撃参加した時のクロス、スルーパス、ミドルシュートが昔からうまかった。ギリギリのところで判断を変える応用力もありました。3バック右の時も、得点には相当絡んでいましたしね」とコメントしていただけに、W杯本番でも大胆なアタックを見せていいのではないか。もちろん状況次第ではあるが、3列目からの攻め上がりは相手にとって脅威になる。

　今回の遠藤には「デュエル王」「守備職人」といったイメージではなく「ゴールも取れるダイナミックなＭＦ」という一面を存分に発揮し、世界を驚かせてほしい。それが日本の歴史を変えることにつながるはず。

　今はとにかく脳震盪からの回復を最優先にして、本番に照準を合わせてもらいたい。

（取材・文：元川悦子）

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