ウェールズ代表
【写真：Getty Images】
戦力値ランキング：18位
監督：ロブ・ページ
予選成績：4勝3分1敗
FIFAランキング：19位
戦力値：71（攻撃18／守備17／選手層17／勝負強さ19）
欧州予選ではベルギー代表の後塵に拝したが、プレーオフでオーストリア代表、ウクライナ代表を下してワールドカップ出場権を手にした。昨年のユーロ（欧州選手権）では決勝トーナメントに進み、W杯プレーオフを制したウェールズ代表は、ここぞの場面で結果を残す力を持っている。
ガレス・ベイルを筆頭とした黄金世代はベテランの域に差し掛かったが、ダニエル・ジェームズら下の世代の台頭も目覚ましい。イーサン・アンパドゥ、ニコ・ウィリアムズ、ブレナン・ジョンソンら有望な若手が主力に定着している。
ベテラン勢はここ数年、所属クラブで厳しい立場に置かれていたが、ワールドカップを前に新天地を選んだ。ベイルはMLSのロサンゼルスFC、アーロン・ラムジーはフランスのニース、ジョー・アレンはイングランド2部のスウォンジーにそれぞれ移籍。試合勘を取り戻すという意味ではプラスに働いているはずだ。
ポテンシャルはあるものの、64年ぶりとなる大舞台は未知数な部分が多い。グループステージはイングランド代表の1強で、イラン代表とアメリカ合衆国代表との三つ巴が予想される。ベテラン勢がゲームコンディションを維持して若手とうまく融合すれば、決勝トーナメントに進む可能性は十分にあるが、一方であっけなく敗退する可能性も否定できない。
