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サッカーにはその国独自の特徴があり、その頂点に代表チームがある。2022年カタール・ワールドカップに出場する32カ国＋αの「プレースタイル」に焦点を当てた『フットボール代表プレースタイル図鑑』（9月20日発売）はその変遷を辿っている。今回は本書のエクアドル代表の項を一部抜粋して公開する。（文：西部謙司）
エクアドル代表がワールドカップに出場できるようになった要因の1つ
【写真：Getty Images】
2006年ワールドカップ・ドイツ大会でのベスト16が最高成績。ポーランド代表に2対0、コスタリカ代表に3対0と連勝、ドイツ代表には0対3で敗れたが2位でグループを突破した。ラウンド16でイングランド代表に0対1で敗れている。
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その前の2002年日韓大会は初出場だった。このときはイタリア代表、メキシコ代表に連敗して早々に敗退が決まったが、クロアチア代表に1対0で勝利している。
エクアドル代表がワールドカップに出場できるようになった要因の1つが、南米予選がホーム＆アウェーで行われるようになったことだろう。首都キトは標高2850メートルの高地で、アウェーチームにとっては厳しい環境なのだ。2002年大会の予選ではホームでブラジル代表に歴史的勝利を記録している（1対0）。
2022年カタール大会予選でもホームでの9戦は5勝3分1敗と強い。ブラジル、アルゼンチンにも1対1で引き分けている。ちなみにホームで負けたのはペルー戦だけ（１対２）。7勝5分6敗、予選4位で通過した。
コロンビア代表と似ている？
歴代監督はスペイン語を母国語とする人物がほとんどだ。2002年大会のダリオ・ゴメス監督はコロンビア人、06年大会時のルイス・スアレス、14年大会のレイナルド・ルエダもコロンビア人監督である。1995年から2年間率いたフランシスコ・マツラナが最初のコロンビア人監督で、マツラナとスアレスは2回、ゴメスは3回もエクアドル代表監督を務めた。現在はアルゼンチン人のグスタボ・アルファロが率い、スタッフも全員アルゼンチン人である。
歴代監督にコロンビア人が多かったせいか、ユニフォームの色が同じイエローだからかはわからないが、プレースタイルはどことなくコロンビア代表と似ている。といっても、かつてマツラナ監督が率いた異色のコロンビアではなく、その後のコロンビアだ。統制の取れた守備と鋭いカウンターアタックがあり、ビルドアップも整然としている。南米らしいテクニックもあるとはいえ、ヨーロッパ的な機能性やフィジカルの強さが特徴だ。
エースは歴代最多35ゴールのエネル・バレンシア。ウェストハム、エヴァートンを経てトルコのフェネルバフチェでプレーしている。32歳とベテランの域だ。ビジャレアルで活躍、のちにブライトンへ移籍した左SBペルビス・エストゥピニャン、レヴァークーゼン所属の20歳のCBピエロ・インカピエも注目されている。
＜書籍概要＞『フットボール代表プレースタイル図鑑』
定価:2,090円（本体1,900円+税）
ワールドカップ出場国＋αの35カ国が実装する［流儀］［個性］［こだわり］の血統書
欧州の20クラブに宿るそれぞれの哲学を解剖した『フットボールクラブ哲学図鑑』の代表版!! 今作は各代表が表現する「プレースタイル」に焦点を当て、どのようにして現在のプレースタイルに辿り着いたのか、その変遷を辿る。2022年カタール・ワールドカップに出場する32カ国＋イタリア、コロンビア、ウクライナを加えた全35カ国の「流儀・個性・こだわりの血統書」がここに。
【了】
